vue du Taj Mahal depuis le rooftop d'une petite guest house d'Agra
Rendez-vous compte : déjà 1 an et demi que je vis en Inde ! Même si parfois le sous-continent me sort par les trous de nez (j'adore cette expression), j'ai appris à l'aimer et à l'apprécier à sa juste valeur et j'ai vraiment envie de transmettre ma curiosité.
Alors même s'ils ne font pas autorité, voici mes 10 conseils pour voyager en Inde !
1) Obtenir son VISA
Il faudra vous rendre dans l'un des 6 centres de dépôt : Paris, Lyon, Marseille, Strasbourg, Bordeaux et Nice après avoir rempli un formulaire en anglais sur le site de la société VFS. Il est je crois encore possible de faire une demande par courrier, mais vérifiez bien sur le processus.
Renseignez-vous bien : si vous êtes journaliste ou que vous travaillez dans les médias ou la communication, un visa spécial risquerait de vous être attribué. Ne vous y prenez pas à la dernière minute : vous pouvez recevoir votre visa en quelques jours ouvrés mais cela peut tout aussi bien prendre 2 semaines.
A titre d'exemple, j'ai attendu 3 semaines mon second visa de travail car l'employé en charge de mon dossier était tout simplement parti en vacances... Je l'ai finalement reçu la veille de mon retour pour l'Inde... Ambiance !
2) Oubliez tout ce que vous croyez savoir
Vous aurez beau lire des guides, éplucher les pages de Wikipédia, vous taper des heures de films de Bollywood et vous extasier devant un épisode de "rendez-vous en terre inconnue"... Il y a toujours de nouvelles choses à découvrir et à remettre en question, c'est incroyable !
Après tout ce temps ici, je réalise qu'après avoir enfin compris le concept X, cela ouvre une porte sur un nouveau concept Y que j'ignorais jusqu'alors et cela me prend à nouveau quelques temps pour en comprendre tous les rouages... Et me mener au concept Z. C'est sans fin et j'adore ça.
Il faut comprendre que l'Inde, malgré son apparente unité, est un véritable sous-continent composé de 29 Etats (exemple : le Tamil Nadu où je vis) et 7 territoires (exemple : Pondichéry) où l'on parle 23 langues officielles et encore plus de dialectes.
A Chennai, on parle principalement tamoul et très peu hindi par exemple. La façon de porter un sari dans le Rajasthan est complètement différente de celle du Kerala. Tous les indiens ne sont pas hindous et bilingues en anglais. Tous ne sont pas pauvres ou mendiants comme on nous le montre trop souvent à la télé.
Déguster un butter chicken massala, c'est comme manger de la blanquette de veau en France : c'est typique, mais ce n'est pas non plus un plat du quotidien pour les locaux. Et n'oubliez pas que le cheese naan est une invention pour satisfaire les papilles des Européens. Optez plutôt pour des parotas ou des chapatis, ça y ressemble et c'est tout aussi bon !
En gros : soyez très curieux, testez le plus de différentes choses possibles, amusez-vous, posez des tonnes de questions : aucune ne sera stupide du moment qu'elle est empreinte de respect :)
2) Préparez votre voyage en avance
Les distances sont si énormes et les temps de transport complètement hors du commun qu'il me paraît impensable de débarquer en Inde les mains dans les poches ! A moins d'avoir les moyens de s'offrir les services d'un chauffeur qui peut vous emmener d'une ville à l'autre selon vos envies ou d'avoir beaucoup de temps (1 ou plusieurs mois par exemple), je vous conseille vivement de vous poser quelques heures pour définir votre itinéraire si vous avez prévu de ne voyager que 2 ou 3 semaines.
Prenez une feuille, listez toutes les villes que vous aimeriez visiter : Delhi, Calcutta, Agra, Pushkar, Jaipur, Jodhpur, Udaipur, Mumbai, Goa, Fort Cochin, Allepey, Bangalore, Chennai, Pondichéry... Laissez libre cours à votre imagination et fiez-vous à vos coups de coeurs repérés dans des guides ou sur des blogs.
Ensuite, prenez connaissance des distances et simulez des voyages en voiture sur Google Maps ou sur Route Planner. Vous réaliserez vite qu'il faut parfois 6 heures de route pour ne parcourir à peine plus de 300 kilomètres...
Faites le tri de vos destinations en fonction du temps que vous avez à disposition et de vos objectifs. Faites des compromis : mieux vaut parfois dépenser 50€ pour un vol interne que de perdre 1 journée dans les transports sous une chaleur de plomb.
Si vous êtes en mode farniente, passer 4 jours entiers à Goa sera un vrai plaisir. Si vous êtes en mode "checklist", changer de ville tous les 2 jours permet d'en voir un maximum sans revenir épuisé de ses vacances. Définissez votre rythme à l'avance tout en gardant quelques jours de rab pour laisser de la place à l'imprévu : l'Inde est surprenante, on ne sait jamais ce qui peut arriver !
Voici les sites qui pourront vous être utiles pour préparer votre voyage :
- Redbus.in : comme son nom l'indique, c'est LE site de référence pour booker ses tickets de bus. Malheureusement les CB internationales (non indiennes) ne sont pas encore acceptées sur le site, mais je vous invite à y jeter un oeil pour prendre connaissance des horaires, des prix et des temps de trajets : vous pourrez ensuite booker dans des agences une fois en Inde :)
Pratique et peu cher, je trouve malgré tout le bus très fatiguant et dangereux. Les coups de klaxons sont constants et les trajets de nuit flippants car les chauffeurs roulent souvent comme des cinglés. Mais bon, les couchettes des bus "sleeper" sont toujours bien foutues et avec un peu de chance vous dormirez comme un bébé.
- IRCTC : c'est le site officiel pour réserver ses trains. Très compliqué à utiliser, je vous conseillerai plutôt de vous tourner vers Cleartrip. Le train est mon moyen de locomotion préféré en Inde pour les longs trajets, surtout de nuit. La seconde classe "2AC" est à mon avis le meilleur rapport qualité/prix (couchettes confortables, draps et oreiller fournis, prises pour recharger votre téléphone, clim...) mais dépêchez-vous : les tickets sont pris d'assaut dès leur mise en vente et les trains se retrouvent vite complets. Renseignez-vous sur les différentes dates de pèlerinages ou jours fériés, sous peine de vous retrouver sur liste d'attente. A noter que dans les villes touristiques, il existe de nombreux petits shops façon agence de voyage : comme les bus, vous pourrez parfois y réserver vos billets de train.
- Makemytrip : très complet, ce site permet de booker des hôtels, des billets de bus, d'avion ou de train. C'est très pratique pour comparer les prix des billets d'avion et choisir les itinéraires les moins chers ou les plus pratiques en termes d'horaires. Je ne jure que par lui désormais pour tous mes vols et mes simulations de trajets.
- Agoda : ce n'est pas un site indien, mais je l'utilise toujours pour réserver mes hôtels car je peux payer via PayPal. Ca m'évite de cumuler inutilement des frais bancaires en multipliant les retraits et paiements avec ma CB française.
- Pensez low cost : pour gagner du temps sur de grandes distances (exemple : pour aller de Delhi à Mumbai), faites un tour sur les sites des compagnies locales : IndiGo, SpiceJet ou GoAir.
3) Voyagez léger
Ne bourrez pas votre valise de produits anti-moustiques, de médicaments et d'affaires de toilette.
En Inde, les produits de la vie courante sont très peu chers et la plupart des savons, shampooings etc sont vendus en dosettes d'échantillons ou en format voyage : c'est donc super pratique !
Faites vos petites emplettes en arrivant et demandez de l'Odomos : c'est la crème anti-moustique que tout le monde utilise ici. Ca ne coûte que quelques roupies, ça ne prend pas de place et c'est super efficace !
Pour la trousse à pharmacie, l'immodium, le smecta et le doliprane seront vos meilleurs alliés. Mais ne vous embêtez pas à prendre des pastilles purifiantes pour l'eau : on trouve des bouteilles d'eau potable à tout le coins de rue pour quelques centimes d'euro.
Egalement, je me suis faite vaccinée contre la rage en Inde : 30 roupies (0,45€) le vaccin ici contre 40€ en France... Le choix était vite fait (bon et surtout j'avais le temps pour ça).
Quant aux vêtements, préférez les tenues confortables : t-shirts à manches courtes, pantalons coupe carotte, pantacourts en lin, des shorts en jean... Pensez à couvrir vos jambes lorsque vous visitez un temple et à porter un foulard pour les mosquées. Gardez de la place dans vos bagages pour ramener de jolies tenues ethniques : saris, kurtas, salwars, pashminas... Faites-vous plaisir !
Alors même s'ils ne font pas autorité, voici mes 10 conseils pour voyager en Inde !
1) Obtenir son VISA
Il faudra vous rendre dans l'un des 6 centres de dépôt : Paris, Lyon, Marseille, Strasbourg, Bordeaux et Nice après avoir rempli un formulaire en anglais sur le site de la société VFS. Il est je crois encore possible de faire une demande par courrier, mais vérifiez bien sur le processus.
Renseignez-vous bien : si vous êtes journaliste ou que vous travaillez dans les médias ou la communication, un visa spécial risquerait de vous être attribué. Ne vous y prenez pas à la dernière minute : vous pouvez recevoir votre visa en quelques jours ouvrés mais cela peut tout aussi bien prendre 2 semaines.
A titre d'exemple, j'ai attendu 3 semaines mon second visa de travail car l'employé en charge de mon dossier était tout simplement parti en vacances... Je l'ai finalement reçu la veille de mon retour pour l'Inde... Ambiance !
2) Oubliez tout ce que vous croyez savoir
Vous aurez beau lire des guides, éplucher les pages de Wikipédia, vous taper des heures de films de Bollywood et vous extasier devant un épisode de "rendez-vous en terre inconnue"... Il y a toujours de nouvelles choses à découvrir et à remettre en question, c'est incroyable !
Après tout ce temps ici, je réalise qu'après avoir enfin compris le concept X, cela ouvre une porte sur un nouveau concept Y que j'ignorais jusqu'alors et cela me prend à nouveau quelques temps pour en comprendre tous les rouages... Et me mener au concept Z. C'est sans fin et j'adore ça.
Il faut comprendre que l'Inde, malgré son apparente unité, est un véritable sous-continent composé de 29 Etats (exemple : le Tamil Nadu où je vis) et 7 territoires (exemple : Pondichéry) où l'on parle 23 langues officielles et encore plus de dialectes.
A Chennai, on parle principalement tamoul et très peu hindi par exemple. La façon de porter un sari dans le Rajasthan est complètement différente de celle du Kerala. Tous les indiens ne sont pas hindous et bilingues en anglais. Tous ne sont pas pauvres ou mendiants comme on nous le montre trop souvent à la télé.
Déguster un butter chicken massala, c'est comme manger de la blanquette de veau en France : c'est typique, mais ce n'est pas non plus un plat du quotidien pour les locaux. Et n'oubliez pas que le cheese naan est une invention pour satisfaire les papilles des Européens. Optez plutôt pour des parotas ou des chapatis, ça y ressemble et c'est tout aussi bon !
En gros : soyez très curieux, testez le plus de différentes choses possibles, amusez-vous, posez des tonnes de questions : aucune ne sera stupide du moment qu'elle est empreinte de respect :)
2) Préparez votre voyage en avance
Les distances sont si énormes et les temps de transport complètement hors du commun qu'il me paraît impensable de débarquer en Inde les mains dans les poches ! A moins d'avoir les moyens de s'offrir les services d'un chauffeur qui peut vous emmener d'une ville à l'autre selon vos envies ou d'avoir beaucoup de temps (1 ou plusieurs mois par exemple), je vous conseille vivement de vous poser quelques heures pour définir votre itinéraire si vous avez prévu de ne voyager que 2 ou 3 semaines.
Prenez une feuille, listez toutes les villes que vous aimeriez visiter : Delhi, Calcutta, Agra, Pushkar, Jaipur, Jodhpur, Udaipur, Mumbai, Goa, Fort Cochin, Allepey, Bangalore, Chennai, Pondichéry... Laissez libre cours à votre imagination et fiez-vous à vos coups de coeurs repérés dans des guides ou sur des blogs.
Ensuite, prenez connaissance des distances et simulez des voyages en voiture sur Google Maps ou sur Route Planner. Vous réaliserez vite qu'il faut parfois 6 heures de route pour ne parcourir à peine plus de 300 kilomètres...
Faites le tri de vos destinations en fonction du temps que vous avez à disposition et de vos objectifs. Faites des compromis : mieux vaut parfois dépenser 50€ pour un vol interne que de perdre 1 journée dans les transports sous une chaleur de plomb.
Si vous êtes en mode farniente, passer 4 jours entiers à Goa sera un vrai plaisir. Si vous êtes en mode "checklist", changer de ville tous les 2 jours permet d'en voir un maximum sans revenir épuisé de ses vacances. Définissez votre rythme à l'avance tout en gardant quelques jours de rab pour laisser de la place à l'imprévu : l'Inde est surprenante, on ne sait jamais ce qui peut arriver !
Voici les sites qui pourront vous être utiles pour préparer votre voyage :
- Redbus.in : comme son nom l'indique, c'est LE site de référence pour booker ses tickets de bus. Malheureusement les CB internationales (non indiennes) ne sont pas encore acceptées sur le site, mais je vous invite à y jeter un oeil pour prendre connaissance des horaires, des prix et des temps de trajets : vous pourrez ensuite booker dans des agences une fois en Inde :)
Pratique et peu cher, je trouve malgré tout le bus très fatiguant et dangereux. Les coups de klaxons sont constants et les trajets de nuit flippants car les chauffeurs roulent souvent comme des cinglés. Mais bon, les couchettes des bus "sleeper" sont toujours bien foutues et avec un peu de chance vous dormirez comme un bébé.
- IRCTC : c'est le site officiel pour réserver ses trains. Très compliqué à utiliser, je vous conseillerai plutôt de vous tourner vers Cleartrip. Le train est mon moyen de locomotion préféré en Inde pour les longs trajets, surtout de nuit. La seconde classe "2AC" est à mon avis le meilleur rapport qualité/prix (couchettes confortables, draps et oreiller fournis, prises pour recharger votre téléphone, clim...) mais dépêchez-vous : les tickets sont pris d'assaut dès leur mise en vente et les trains se retrouvent vite complets. Renseignez-vous sur les différentes dates de pèlerinages ou jours fériés, sous peine de vous retrouver sur liste d'attente. A noter que dans les villes touristiques, il existe de nombreux petits shops façon agence de voyage : comme les bus, vous pourrez parfois y réserver vos billets de train.
- Makemytrip : très complet, ce site permet de booker des hôtels, des billets de bus, d'avion ou de train. C'est très pratique pour comparer les prix des billets d'avion et choisir les itinéraires les moins chers ou les plus pratiques en termes d'horaires. Je ne jure que par lui désormais pour tous mes vols et mes simulations de trajets.
- Agoda : ce n'est pas un site indien, mais je l'utilise toujours pour réserver mes hôtels car je peux payer via PayPal. Ca m'évite de cumuler inutilement des frais bancaires en multipliant les retraits et paiements avec ma CB française.
- Pensez low cost : pour gagner du temps sur de grandes distances (exemple : pour aller de Delhi à Mumbai), faites un tour sur les sites des compagnies locales : IndiGo, SpiceJet ou GoAir.
3) Voyagez léger
Ne bourrez pas votre valise de produits anti-moustiques, de médicaments et d'affaires de toilette.
En Inde, les produits de la vie courante sont très peu chers et la plupart des savons, shampooings etc sont vendus en dosettes d'échantillons ou en format voyage : c'est donc super pratique !
Faites vos petites emplettes en arrivant et demandez de l'Odomos : c'est la crème anti-moustique que tout le monde utilise ici. Ca ne coûte que quelques roupies, ça ne prend pas de place et c'est super efficace !
Pour la trousse à pharmacie, l'immodium, le smecta et le doliprane seront vos meilleurs alliés. Mais ne vous embêtez pas à prendre des pastilles purifiantes pour l'eau : on trouve des bouteilles d'eau potable à tout le coins de rue pour quelques centimes d'euro.
Egalement, je me suis faite vaccinée contre la rage en Inde : 30 roupies (0,45€) le vaccin ici contre 40€ en France... Le choix était vite fait (bon et surtout j'avais le temps pour ça).
Quant aux vêtements, préférez les tenues confortables : t-shirts à manches courtes, pantalons coupe carotte, pantacourts en lin, des shorts en jean... Pensez à couvrir vos jambes lorsque vous visitez un temple et à porter un foulard pour les mosquées. Gardez de la place dans vos bagages pour ramener de jolies tenues ethniques : saris, kurtas, salwars, pashminas... Faites-vous plaisir !
* * *
A suivre !
* * *
Avant de publier la deuxième partie (car la première partie est déjà un gros pavé !) je m'adresse à vous : avez-vous déjà voyagé en Inde ? Avez-vous d'autres conseils à prodiguer aux lectrices ? Et vous, futurs voyageuses : avez-vous des interrogations sur l'Inde, des choses que vous souhaiteriez que j'explique ?
N'hésitez pas : partagez vos avis en commentaires ;)